杨沛霖是 2000年 12月从市人大常委会常委、农经委主任岗位上退下来的。从政几十年，且有创作才艺的他，退下来后没有赋闲，而是用手中的笔，在高扬先进文化、繁荣散文创作的沃野上不懈耕耘，开始了人生的又一个追求。

    我与杨沛霖相识很早，我对他的进一步认识，是在 2001年 1月，辽宁人民出版社出版了他的《宠辱不惊》一书后，赠送我一本，扉页上的题词是“哂玩”两个字。我感到他的谦虚。这本书出版后，《中国新闻出版报》对部分章节予以选载，以为推荐；在这一年南京书展上，辽宁人民出版社还以“国人圣经”为主题词，制作了精美的广告宣传画，介绍这本书。作者在这本书中，既写出了自己的人生经验，也有世事感悟，既有历史事件的捭阖，也有现实生活的点评，拜读后爱不释手，深为震撼，其精辟、深刻、富于哲理的文字，深深地镌刻在我的脑际中：“人生，究其本质，都是一个意义的生和死，赤裸裸来，赤裸裸去，生没带来，死没带去。留下的是爱、恨、怀念和遗憾，以及一行深深浅浅、歪歪斜斜的人生脚印。世人和后人从这行脚印中，依约看出生命的价值和意义。”

    杨沛霖的散文创作贴近生活，贴近现实，关注社会的焦点问题。他善于概括、抽象、提炼社会现实中矛盾和问题，用文学的形式，引起人们的注意。 2004年 8月，杨沛霖与刘全仲、吕新久合作出版了图文并茂的文化读物《抚顺古树》。这本颇具收藏价值的文集，第一次把素有辽东绿色屏障之称的家乡抚顺弥足珍贵的古树 ,与历史、文化、风情、人类生存的命运连在了一起。在他的笔下，把自然瑰宝———古树的美，表述得淋漓尽致。他说：“古树，生于山林，躲过蓬蒿的困厄，牛羊的饕餮，斤斧的杀伐，灾异的虐害，跨越了生命的极限，奇迹般地成为绿色的丰碑，这种生命的仅存，便是伟大。”在他的心目中，古树是和谐；是文明；是古籍的孤本和绝版，极易破碎，一旦破碎了，就不可复得。他呼唤人们的良知和责任，不要忘记古树是不会行走，生于斯，长于斯的人类朋友。善待古树，就是善待自然，善待自己。

    杨沛霖长期工作在抚顺，生活在农村，基于这种感情，他热情地讴歌变化着的山区和农民。 2005年 2月，杨沛霖出版了传记文学《生命的年轮》一书，这是抚顺第一本写当代农民的书。作品写的是大山里生，大山里长的农民企业家，在改革开放的大潮中，艰苦创业，改变人生命运，带动群众致富的感人故事。这是一个具有鲜明时代特点的新农民形象，“他是大山的儿子，却在商品经济的大海中弄潮、崛起；他是企业家，却有独到的形而上思想和文化追求。那个并肩行走的两兄弟‘哥俩好’图像，是他的产品符号和生命图腾。对于山区人来说，山不单是一个地貌的概念，也是生命的背景，灵魂的栖处。家乡的山给予铁军 (主人公 )的不只是五谷杂粮，林木果实，也给予他关于人生和世界的形而上的思考，以及仁心如水，道德如山的人生追求。”

(孙惠华)