蓬莱阁地处渤海与黄海交界处，烟台西北80公里。进蓬莱水城，风景十分秀丽。但见碧波白浪旁，耸立着红岩丹崖，堤岸整齐，房舍俨然，建筑古雅。在后天宫与三清殿之间的崖顶有一座宏伟壮观的楼阁，这就是“天下第一楼——蓬莱阁”。

    蓬莱阁是一座古老的园林建筑，主阁由三组建筑组成，东为白云宫，西为天后宫，中为灵显宫，四周亭台簇拥，秀木环绕，整个建筑结构紧凑，布局相宜。更兼其高距丹崖峰巅，俯临万顷烟波，别有一番风光。

    主阁西侧有避风亭，别看它高距百尺断壁之上，且面向茫茫大海，无遮无掩。然而，不管是什么风，都难以吹入亭内。这主要是由于亭前建有一条一米多高的古城墙，墙与悬崖均成弧形，连成一体，当大风吹来时，山下的气流沿弧形崖壁急剧上升，形成一道天然屏障，挡住了迎面而来的风，加上避风亭三面无窗，即使亭内有少许气流，空气也不会形成对流。

    观澜亭位于蓬莱阁的最东端，是观海听涛的佳处。立于亭上，视野豁然开阔，万里碧波，尽收眼底，晴天可眺见长山列岛。要是遇上大潮讯，则浊浪排空，天昏地暗，堆堆雪浪贴着千仞红崖扑面而来，颇有钱塘大潮的气势。

    蓬莱阁上最奇异的景观，莫过于“海市”。海市也叫“海市蜃楼”。1981年7月10日下午，在蓬莱阁上的数百名游客，有幸目睹了海市的奇妙景致。今年5月23日16时50分至19时，在蓬来市海滨、蓬莱阁和八仙渡景区以东海域上空出现了极罕见的“海市蜃楼”奇观。据悉，此次海市奇观是自1988年来规模最大、持续时间最长，最为清晰的一次。

    海市蜃楼的出现，大概与光照、大气等作用有关，更有人断定海市是大气在阳光作用下反射的异国风光云云。这种说法为海市增添了几分神秘的色彩。海市出现一次已属不易，加上持续时间很短，所以游客中极少有人遇见。

    蓬莱阁与蓬莱水城现均为全国重点文物保护单位，二者既各自独立，又相互辉映，集人间与仙境于一体。游人来此“仙踪可觅、仙居可憩、海水可浴、古迹可怀、奇观可赏”。所以，人们常说“身到蓬莱即是仙”。