抚顺煤炭的储量丰富，并有着悠久的采掘历史。但在清代，因为地近皇室"三陵"《永陵、福陵、昭陵)。清朝统治者恐伤"龙脉"，严禁开采煤田。鸦片战争以后，清政府财政奇绌，国力日衰，在内外交困的形势下，不得不取消开发抚顺煤田的禁令。

　　1901年王承尧等人上书清政府，申请开采抚顺煤田获准，创办了"华兴利公司"，开采扬桕河以西的煤田。翁寿等人开办了"抚顺煤矿公司"开采杨柏河以东的煤田。日俄战争中，沙俄战败，俄国将南满铁路转让给日本。次年"铁路用地"改为"南满铁路附属地"，日本霸占了抚顺煤矿。

　　1905年，日本侵略军在抚顺设立"采炭所"。两年后，改由日本"南满洲铁道株式会社"经营。日本侵略者霸占抚顺煤田之后，为推行其"产业扩张计划"，除开采原有矿井外．又在千金寨、杨柏堡开蕾了"东乡坑"和"大山坑"两大竖井，至1912年(民国元年)．日产煤已达5000吨．以后又推行"第二期产业扩张计划"，建成古城子第一露天矿、第二露天矿、杨柏堡露天矿等。他们强征土地，扩大采区，利用中国廉价的劳动力．采取极其野蛮的手段，疯狂掠夺抚顺的煤炭资源。据有关资科统计，至1930年煤矿职工总教已达3万多人，是1907年的29倍，煤产量是1907年的34倍。日本帝国主义把抚顺煤矿视为"（满铁）会社的财源"、"帝国的一大宝库"。

　　煤矿的大规模开采，使抚顺发生了巨大变化，由以农业为主体的封建城镇，变为以工业为主体的殖民地城市。城市规模急剧扩大，城市中心由浑河北岸的抚顺城向浑河南岸的千金寨转移。1908年，兴仁县移到抚顺城，同年改兴仁县为抚顺县。这是以抚顺县名义设治的开始。20世纪30年代末，抚顺人口猛增至20多万，城市范围由清末的4平方公里，增至91平方公里。千金寨也由原来几十户人家的村庄变为繁华的街市，并且有了邮电、交通、

　　供水、供电等城市基础设施。1915年，抚顺县治由抚顺城迁至千金寨，大量的工商店铺也向这里集中，千金寨成了抚顺的政治、经济、文化的中心。畸形发育的千金寨，带有典型的殖民地特色，日人街设施完善，整齐划一：中国人街乌烟瘴气，杂乱不堪．警察、特务、汉奸，把头任意横行，把千金寨变成了剥削者的乐园，劳动者的地狱，广大矿工在苦难中挣中。"来到千金寨．就把铺盖卖，新的换旧的，旧的换麻袋。"这首广泛流传的民谣，就是当时劳苦矿工悲惨遭遇的真实写照。

　　随着煤炭工业和商生的发展，以及城市中心的南移，使千金寨成为20世纪上半叶抚顺地区的经济中心和东北地区的重要市镇。1915年抚顺县公署由抚顺城移至千金寨之后．这里又成为抚顺地区的政治、经济和文化的中心。

　　1928年"东北易帜"，次年改奉天省为辽宁省，抚顺县属辽宁省管辖。1931年"九一八"事变后，日本侵略者为了扩大侵略战争，决定对抚顺煤矿进一步扩大开采，1936年强令千金寨居民搬迁至新抚顺，抚顺城市的中心开始转移。按照当时日伪的"部邑计划"，抚顺南站一带开辟为重点商业区：望花、新抚顺成为一般居民区和中等商业区：南北台、东公园和新屯、望花部分地区为日本人专用区．城市的基础设施畸形发展。1937年日伪统治者决定划抚顺县部分地区设抚顺市，成立伪抚顺市公署，成为抚顺设市的开始。

　　1945年"八一五"光复后，我军冀热辽军区第十六军分区部队进驻抚顺，分别建立抚顺市、县人民政府。1946年3月21日，国民党军队占据抚顺地区后，设置市政府和县政府，在城市和农村设置了相应的统治机构。1947年，国党的行政院决定撤销抚顺市，将抚顺市并入抚顺县。